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Elle a dit mon époux est spahi….. Immédiatement dans ma tête des images ont vu le jour. Les spahis : ces beaux soldats avec leur uniforme chamarré et leur longue cape rouge doublée de blanc…

Formés à partir des sibahis, cavaliers turcs au service du dey d’Alger, qui, se trouvant sans emploi, vinrent se ranger sous la bannière de Yussuf.
Une figure celui là ! Né à l’île d’Elbe, il avait été enlevé par les pirates barbaresques et placé en esclavage.

Eh oui ; l’esclavage n’est pas une chose à sens unique. Les barbaresques entr’autre, s’étaient spécialisés dans l’enlèvement d’européens, qui étaient vendus en Afrique et au Moyen Orient ou récupérés contre rançon…

Mais revenons en à Joseph Vantini dit Yussuf, qui réussit à s’évader en 1830, débarque à Sidi-Ferruch et prend part à la prise d’Alger.

A la demande du duc de Rovigo, avec ses Mamelouks (premier nom que l’on donnera aux spahis) il prendra, et conservera surtout, Bône.

Premier Colonel des spahis, il finira sa carrière en tant que général.

Oui, des images fort lointaines, où, gamin à Paris, je regardais passer les gardes républicains sur leurs chevaux, tous les matins, - j’avais la chance d’habiter à deux cent mètres de leur caserne – mais mon vrai plaisir, c’était le quatorze juillet.

Qu’elle était belle notre armée, avec toutes ces troupes venues de l’ensemble de l’empire et leurs magnifiques uniformes; un vrai régal pour les yeux.

Imaginez vous; tous ces tirailleurs, qui algériens, tonkinois ou sénégalais, ces goumiers, spahis, et tabors précédés de leur mascotte, bouc ou bélier aux cornes dorées, descendant les Champs Elysées sur fond d’Arc de Triomphe.

Je me souviens particulièrement de l’enterrement du général Leclerc.
Alors que, placé juste à l’entrée de la place de la Concorde, je vis arriver un régiment de tirailleurs algériens - unité dans laquelle avait servi mon grand-père -.

La foule les applaudissait à tout rompre.
Pour un enterrement, je trouvais cela, malgré mon jeune âge, un peu déplacé. C’est là que mon père, me fit remarquer que la foule, applaudissait le drapeau qui était percé et déchiré en maints endroits.

Ayant appris, que ces déchirures, étaient dues aux balles et aux éclats qu’avait reçu ce drapeau porté au combat, je regardais plus intensément le porte drapeau, sa garde d’honneur et tous ces fiers indigènes….

Indigènes …Indigènes…. Cela me fait penser à autre chose, à un film....




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