Fête de Saint Michel Archange en Bulgarie.
Le 8 novembre, l’église orthodoxe bulgare célèbre la fête des anges saints et surtout de Saint Michel Archange, patron des forces célestes dans leur combat contre les esprits des ténèbres et du mal. Dans le calendrier populaire cette fête est la deuxième plus grande d’automne après la Saint Dimitar que nous marquons le 26 octobre.

Chaque être vivant a son ange gardien qui intercède en sa faveur auprès de Dieu, qui le protège des malheurs, le conseille à commettre de bonnes œuvres, et qui souffre quand nous péchons ou que nous oublions les commandements de Dieu. Sept sont les anges qui se tiennent devant le trône de Dieu, dont un, particulièrement orgueilleux, entraîna un grand nombre de ses compagnons dans la déchéance. Depuis lors, le monde est partagé entre le bien et le mal. Guidés par Saint Michel Archange, tous les anges se tournent vers le bien. D’où la vénération de ce saint aux yeux des chrétiens. Saint Michel Archange est le symbole du bien, de la justice et de la lumière. Il est porteur de la force qui ennoblit, et les icônes le représentent avec une lance, piétinant le diable. Saint Michel Archange est aussi le patron des morts et un grand office est célébré ce jour dans toutes les églises. Le samedi précédant la fête, les chrétiens orthodoxes honorent leurs morts et fleurissent leurs tombes dans les cimetières. Une table est spécialement dressée pour la circonstance sensée apitoyer le saint et éviter les affres de la mort. Dans ses prières, chaque fidèle prononce les paroles suivantes : « Saint ange, que Dieu m’a donné, délivre-moi de tous les malheurs, évite-moi les souffrances ! »

Le peuple bulgare croit que lorsque le mourant sourit, Saint Michel Archange lui tend une pomme d’or. S’il meurt dans les convulsions, c’est qu’il a péché. La croyance populaire représente Saint Michel Archange comme quelqu’un de juste et de miséricordieux. Il est connu dans le folklore et l’univers fantastique des contes. Dans certaines icônes, Saint Michel Archange tient entre ses mains une balance pour mesurer les péchés des humains. C’est en son honneur que les croyants organisent les festins et sacrifient un animal domestique, implorant sa clémence. Des miches de pains spéciaux sont confectionnés, dont certaines portent le nom de chapelle et les femmes en distribuent à tous les vivants. En rendant hommage aux morts, on sollicite l’aide de Saint Michel Archange. Tous ceux qui portent les prénoms de Anguel, Mikhaïl, Ranguel, Raïna, Radka, Milka ont leur fête.

Archange St. Michel en Serbie.
21. novembre (calendrier Grégorien) - 8. Novembre (calendrier Julien)
Les ancêtres des Serbes étaient polythéistes. Chaque tribu et chaque famille avait son propre dieu, lequel était vénéré comme protecteur. Lorsque les Serbes reçurent la religion chrétienne de Byzance, ils eurent beaucoup de mal à se défaire des traditions anciennes. Ils choisirent alors de prendre comme patron de la famille, en échange de leur précédant Dieu, un saint chrétien. En général, ils choisirent le saint qui était fêté le jour de leur christianisation. L'archange Saint Michel est fêté comme saint patron le 21 novembre.

Au commencement, lorsque Dieu créa le monde, avant le visible ou le matériel, il créa les esprits et le monde invisible des esprits. Au début, tous les esprits étaient bons, mais Satan, se rendant compte de son pouvoir se sépara de Dieu, n'en fit qu'à sa tête et se mit à faire le mal. Il réunit autour de lui des esprits et créa un royaume d'esprit invisible. Ainsi les esprits se divisèrent en bon et en mauvais : les anges et les démons. Le terme ange vient du grec aggelos, "messager". Le mot démon vient d'un mot grec ancien, daimon, qui désigne des êtres que leurs pouvoirs spéciaux plaçaient entre les humains et les dieux. L'Archange est un ange ou un être céleste, hiérarchiquement supérieur aux anges.. Selon la tradition chrétienne, les archanges appartiennent au huitième des neuf chœurs des anges. Placés selon leur importance, en ordre décroissant, ces chœurs sont les séraphins, les chérubins, les trônes, les dominations, les vertus, les puissances, les principautés, les archanges et les anges. Les anges sont appelés esprit car ils n'ont pas d'enveloppe charnelle. Sur les icônes, ils sont représentés sous la forme d'un être humain parce que les hommes ne peuvent pas les imaginer autrement. N'ayant pas de corps, les anges ne peuvent pas vieillir, ils sont toujours représentés beaux et jeunes.

En Serbie, l'Archange Saint Michel est très souvent fêté comme saint patron (Slava). Les chansons épiques serbe, relatent que Saint Michel était le saint patron de la dynastie des Nemanjic. L'Archange Gabriel est également fêté, il est considéré comme protecteur des hommes et du bétail contre les intempéries. Il est supposé que l'archange chrétien a pris la fonction de l'ancien Dieu du soleil et des moissons Dajbog (Daj-Bog qui signifie "donne-moi, dieu!") de la mythologie Slave.

Représentations (Icônes) , Deux grands types :
- en chevalier et armure, armé d'une lance (parfois d'une épée) et d'un bouclier orné d'une croix. Il terrasse le Démon (parfois le Dragon). Il est généralement à pied tandis que saint Georges combat le Dragon à cheval, ce qui permet de les distinguer. Mais surtout, saint Michel est ailé tandis que Georges ne l'est pas.
- avec une balance face à Satan lors du Jugement Dernier. Dans ce cas, il est représenté en ange et non en chevalier.

Attributs :
- lance (parfois remplacée par une épée, elle-même parfois flamboyante),
- ailes,
- Démon ou Dragon.